Eugenia Grande dianggap sebagai pengantin yang paling membuat iri di Saumur. Ayahnya, seorang pejalan kaki sederhana, menjadi kaya selama Revolusi, membeli perkebunan gereja yang disita tanpa bayaran - kebun-kebun anggur terbaik dan beberapa peternakan di distrik Saumur. Dia terpilih sebagai walikota di Konsulat, dan selama masa Kekaisaran dia hanya dipanggil Tuan Grande - namun, dia akrab dipanggil "ayah" oleh mata. Tidak ada yang tahu persis apa modal yang dimiliki mantan Bochar, tetapi orang-orang yang cerdas mengatakan bahwa ayah Grande memiliki enam hingga tujuh juta franc setia. Hanya dua orang yang bisa memastikan hal ini, tetapi notaris Kruscho dan bankir de Grassen tahu bagaimana tutup mulut. Namun, keduanya terus terang menjilat Grande sehingga kota Saumur dipenuhi dengan rasa hormat yang dalam kepada orang tua itu. Notaris, dengan dukungan banyak kerabat, mencabuli tangan Evgenia untuk keponakannya, ketua pengadilan tingkat pertama. Pada gilirannya, istri bankir de Grassen dengan penuh minat tertarik, berharap untuk menikahi pewaris kaya putra Adolf.
Saumur menyaksikan pertempuran para raksasa dengan penuh minat dan bertanya-tanya siapa yang akan mendapatkan berita gembira itu. Namun, beberapa orang mengklaim bahwa lelaki tua itu akan menikahi putrinya dengan keponakannya - putra Guillaume Grande, yang telah membuat miliuner kaya raya dalam perdagangan anggur grosir dan menetap di Paris. Kryushotins dan Grassenist dengan suara bulat menyangkal hal ini, mengatakan bahwa Parisian memberi tanda untuk putranya jauh lebih tinggi dan mungkin terkait dengan semacam "adipati oleh belas kasihan Napoleon". Pada awal 1819, Papa Grande, dengan bantuan keluarga Cruchot, memperoleh tanah Marquis de Fruafon yang megah. Tetapi fakta ini tidak mengubah cara hidup lelaki tua itu: dia masih tinggal di rumahnya yang bobrok dengan istrinya, anak perempuan dan satu-satunya pelayan Naneta, dijuluki Gromadina karena penampilannya yang tinggi dan maskulin. Tiga puluh lima tahun yang lalu, Papa Grande menghangatkan seorang gadis petani pengemis yang diusir dari semua pintu - dan sejak itu Naneta melakukan pekerjaan apa pun dengan gaji kecil, terus-menerus memberkati pemiliknya atas kebaikan. Namun, Eugene dan ibunya menghabiskan sepanjang hari duduk di tempat menjahit, dan para bakhil tua memberi mereka lilin berturut-turut.
Peristiwa yang mengubah kehidupan Eugenia Grande, terjadi pada paruh pertama Oktober 1819, pada hari ulang tahunnya. Pada kesempatan liburan itu, Papa Grande membiarkan perapian dibanjiri, meskipun November belum tiba, dan menghadiahkan putrinya hadiah yang biasa - koin emas. Pada jamuan makan malam untuk memperingati semua Somuryt, mereka siap untuk pertempuran menentukan antara Kryusho dan de Grassen. Di puncak pesta, terdengar ketukan di pintu, dan di depan para provinsial yang kagum muncul putra dari jutawan Paris Charles Grande. Menyerahkan pamannya sepucuk surat kepada ayahnya, ia mulai melihat sekeliling, jelas kagum pada kelangkaan meja dan perabotan. Semuanya meyakinkan pria muda itu bahwa kerabat Somur hidup dalam kemiskinan - suatu kesalahan yang akan berakibat fatal bagi Eugenia. Pada usia dua puluh tiga, gadis yang pemalu dan pemalu ini tidak tahu kekayaannya maupun kecantikannya. Sepupu anggun yang menggemaskan baginya merupakan orang asing dari dunia lain. Perasaan yang samar-samar muncul di hatinya, dan dia memohon Naneth untuk membanjiri perapian di kamar Charles - sebuah kemewahan yang belum pernah terjadi di rumah ini.
Grande Paris dalam surat bunuh diri memberi tahu saudara lelakinya tentang kebangkrutan dan niatnya untuk menembak dirinya sendiri, hanya memohon satu hal - untuk menjaga Charles. Bocah malang itu dimanjakan oleh cinta kerabatnya dan dibelai oleh perhatian dunia - dia tidak akan menanggung rasa malu dan kemiskinan. Di pagi hari di Saumur, semua orang sudah tahu tentang bunuh diri Guillaume Grande. Si pelit tua, dengan keterusterangan yang kasar, memberi tahu keponakannya berita buruk, dan pemuda yang lembut itu tidak bisa menahan tangis. Eugene dipenuhi dengan belas kasihan yang bahkan Lady Grande yang lembut menganggap perlu untuk memperingatkan putrinya, karena hanya ada satu langkah dari kasihan menjadi cinta. Tetapi Charles sangat tersentuh oleh partisipasi tulus dari bibinya dan sepupunya - dia tahu betul dengan penghinaan yang acuh tak acuh yang akan dia temui di Paris.
Setelah mendengarkan pembicaraan tentang kebangkrutan paman dan menyelinap beberapa surat kepada Charles, pertama-tama Eugene memikirkan uang. Dia menyadari bahwa ayahnya dapat membantu sepupunya, tetapi orang-orang tua itu sangat marah dengan anggapan bahwa mereka harus membayar demi seorang anak yang sengsara. Namun, Papa Grande segera mengalah: lagipula, nama baik keluarga terpengaruh di sini, dan bahkan orang-orang Paris yang sombong mestinya bisa membalas dendam. Banker de Grassen pergi ke ibukota untuk melikuidasi perusahaan yang terbakar, dan pada saat yang sama menginvestasikan tabungan lelaki tua itu dalam sewa negara. Orang-orang Saumur memuji ayah Grande ke surga - tidak ada yang mengharapkan kebaikan seperti itu darinya.
Sementara itu, Eugene memohon agar Charles menerima sebagai hadiah simpanannya - koin emas senilai sekitar enam ribu franc. Sebagai gantinya, Charles menyerahkan tas travel emas dengan potret ayah dan ibunya untuk pelestarian. Musim semi cinta datang untuk kedua orang muda: mereka bersumpah setia satu sama lain ke kubur dan menyegel sumpah mereka dengan ciuman suci. Segera, Charles pergi ke Hindia Timur dengan harapan mendapatkan kekayaan. Dan ibu dan anak perempuannya menunggu Tahun Baru dengan gentar: lelaki tua itu biasanya mengagumi koin emas Evgenia pada hari libur. Sebuah pemandangan yang mengerikan terjadi: ayah Grande hampir mengutuk putrinya dan memerintahkannya untuk dipenjara karena roti dan air. Bahkan Nyonya Grande yang babak belur tidak tahan menghadapi hal ini: untuk pertama kali dalam hidupnya, dia berani berdebat dengan suaminya, dan kemudian jatuh dengan sedih. Eugene dengan sabar menahan ketidaksukaan ayahnya, menemukan penghiburan dalam cintanya. Hanya ketika istrinya menjadi benar-benar sakit, Papa Grande bertukar amarah dengan belas kasihan - notaris Kryusho menjelaskan kepadanya bahwa Eugene dapat menuntut pembagian warisan setelah kematian ibunya. Dengan penuh sukacita pasien, sang ayah dengan sungguh-sungguh memaafkan putrinya. Tetapi kemudian peti mati Charles menarik perhatiannya, dan peternak tua itu memutuskan untuk merobek lemping-lemping emas untuk dicairkan kembali - hanya ancaman Eugenia untuk bunuh diri yang menghentikannya. Bagi yang sekarat, ini ternyata merupakan pukulan terakhir - dia meninggal pada Oktober 1822, hanya menyesali putrinya, dibiarkan terkoyak oleh dunia yang kejam. Setelah kematiannya, Eugene dengan patuh menandatangani surat pengabaian hak waris.
Lima tahun ke depan tidak mengubah keberadaan Eugenia yang monoton. Benar, partai Grassenists menderita keruntuhan total; Sesampainya di Paris atas urusan Grande, bankir menjadi liar dan istrinya harus meninggalkan rencana untuk menikahi Adolf dengan Eugene. Ayah Grande, melalui penipuan pintar dengan tagihan saudara laki-lakinya, mengurangi jumlah utang dari empat juta menjadi satu juta dua ratus ribu. Merasakan pendekatan kematian, lelaki tua itu mulai memperkenalkan putrinya dengan bisnis dan menanamkan ide-idenya tentang kekikiran. Pada akhir 1827, ia meninggal pada usia delapan puluh dua. Pada titik ini, Charles Grande sudah kembali ke Prancis. Seorang pria muda yang sensitif berubah menjadi pengusaha yang terbakar yang menghasilkan banyak uang dalam perdagangan budak. Dia hampir tidak ingat Eugene. Hanya pada bulan Agustus 1828 dia menerima surat pertama darinya, yang dilampirkan cek. Mulai sekarang, Charles menganggap dirinya bebas dari semua sumpah anak-anak dan memberi tahu sepupunya bahwa ia ingin menikahi Mademoiselle d 'Aubryon, yang jauh lebih cocok baginya berdasarkan usia dan posisi.
Sudah surat ini sudah cukup untuk menghancurkan semua harapan Eugenia. Madame de Grassen, yang terbakar dahaga untuk membalas dendam, menambahkan bahan bakar ke api: Eugenia mengetahui darinya bahwa sepupunya sudah lama di Paris, tetapi masih jauh dari pernikahan - Marquis d'Aubrion tidak akan pernah menyerahkan putrinya untuk putra seorang debitur yang bangkrut, dan Charles begitu bodoh sehingga dia tidak ingin melakukannya. bagian dengan tiga ribu franc, yang benar-benar akan memuaskan kreditor yang tersisa. Pada malam hari yang sama, Eugene setuju untuk menikah dengan Ketua Kryusho dan memintanya untuk segera pergi ke Paris - dia ingin melunasi semua kewajiban hutang pamannya bersama dengan bunga dan mengalokasikan dua juta untuk tujuan ini. Setelah menyerahkan tindakan memuaskan klaim keuangan kepada Charles, sang ketua tidak menyangkal dirinya senang mengklik hidung seorang pria ambisius yang bodoh: dia berkata bahwa dia akan menikahi Mademoiselle Grande, pemilik tujuh belas juta.
Mengingat kondisi kontrak pernikahan, Tuan Kryusho selalu menunjukkan rasa hormat yang paling besar kepada istrinya, meskipun ia dengan tulus berharap istrinya meninggal. Tetapi Allah yang melihat semuanya segera membereskan dirinya - Eugene menjadi janda pada usia tiga puluh enam. Terlepas dari kekayaannya yang sangat besar, dia hidup sesuai dengan rutinitas yang dilakukan oleh ayahnya, meskipun, tidak seperti dia, dia dengan murah hati berkorban untuk amal. Di Saumur mereka berbicara tentang pernikahan barunya - janda kaya itu mendekati Marquis de Fruafon dalam segala hal.