Dalam prolognya, Machiavelli mengatakan bahwa semua orang menganggapnya mati, tetapi jiwanya terbang di atas Pegunungan Alpen dan ia tiba di Inggris bersama teman-temannya. Dia menganggap agama sebagai mainan dan mengklaim bahwa tidak ada dosa, tetapi hanya kebodohan, bahwa kekuatan hanya ditegaskan dengan kekerasan, dan hukum, seperti Naga, kuat hanya dengan darah. Machiavelli datang untuk memainkan tragedi seorang Yahudi yang menjadi kaya dengan hidup sesuai dengan prinsip-prinsipnya, dan meminta hadirin untuk mengevaluasi kemampuannya dan tidak menghakimi terlalu keras.
Barabas, seorang Yahudi Malta, duduk di kantornya di depan setumpuk emas dan menunggu kedatangan kapal yang membawa barang. Dia merenung dengan keras bahwa semua orang membenci dia karena keberuntungannya, tetapi menghormati kekayaannya: "Jadi, biarlah lebih baik / Semua orang membenci orang Yahudi yang kaya, / Orang Yahudi miskin yang menyedihkan!" Dia melihat dalam diri orang Kristen hanya kebencian, kebohongan dan kesombongan yang tidak sesuai dengan ajaran mereka, dan orang-orang Kristen yang memiliki hati nurani hidup dalam kemiskinan. Dia bersukacita karena orang Yahudi lebih banyak merebut kekayaan daripada orang Kristen. Setelah mengetahui bahwa armada Turki telah mendekati pantai Malta, Barabbas tidak khawatir: baik perdamaian maupun perang tidak menyentuhnya, hanya hidupnya sendiri, nyawa putrinya, dan perolehan yang baik adalah penting baginya. Malta telah lama membayar upeti kepada Turki, dan Barabas menyarankan bahwa Turki meningkatkannya sedemikian rupa sehingga orang-orang Malta tidak perlu membayar apa-apa, sehingga orang-orang Turki akan mengambil kota itu. Tetapi Barabas mengambil tindakan pencegahan dan menyembunyikan harta karunnya, sehingga ia tidak takut dengan kedatangan orang Turki.
Putra Sultanat Turki, Kalimat dan Pasha menuntut pembayaran upeti selama sepuluh tahun. Gubernur Malta Farnese tidak tahu ke mana harus mendapatkan begitu banyak uang, dan berkonsultasi dengan orang-orang dekat. Mereka meminta penangguhan hukuman untuk mengumpulkan uang dari semua penduduk Malta. Kalimat memberi mereka penundaan satu bulan. Farnese memutuskan untuk mengumpulkan upeti dari orang-orang Yahudi: setiap orang harus memberikan setengah dari hartanya; dia yang menolak akan segera dibaptis, dan dia yang menolak untuk memberikan setengah dari hartanya dan dibaptis akan kehilangan semua kebaikannya.
Tiga orang Yahudi mengatakan mereka akan rela menyerahkan setengah dari harta benda mereka, Barabas marah pada kerendahan hati mereka. Dia siap untuk memberikan setengah dari kekayaannya, tetapi hanya jika keputusan itu berlaku untuk semua penduduk Malta, dan bukan untuk orang Yahudi saja. Sebagai hukuman atas kerasnya Barabas, Farnese memerintahkan untuk mengambil semua kebaikannya. Barabas menyebut perampok Kristen dan mengatakan bahwa ia terpaksa mencuri untuk mengembalikan hasil jarahan. Para ksatria menyarankan agar gubernur memberikan rumah Barabas ke biara, dan Farnese setuju. Barabas menuduh mereka melakukan kekejaman dan mengatakan bahwa mereka ingin mengambil nyawanya. Benda-benda Farnese: "Oh, tidak, Barabas, tangan bernoda darah / Kami tidak mau. Iman melarang kita. ” Barabas mengutuk orang-orang Kristen jahat yang telah memperlakukannya dengan sangat tidak manusiawi. Orang Yahudi lainnya mengingatkannya pada Ayub, tetapi kekayaan yang hilang dari Ayub tidak dapat dibandingkan dengan apa yang hilang dari Barabas. Ditinggal sendirian, Barabas menertawakan orang-orang bodoh yang mudah tertipu: dia adalah orang yang bijaksana dan dengan andal menyembunyikan harta karunnya. Barabas meyakinkan putrinya, Abigail, tersinggung oleh ketidakadilan pihak berwenang Kristen. Dia menyimpan kekayaannya di tempat persembunyian, dan karena rumah itu diambil sebagai biara dan dia dan Abigail tidak diizinkan pergi ke sana lagi, dia memberi tahu putrinya untuk meminta sebuah biara, dan pada malam hari untuk memindahkan papan lantai dan mendapatkan emas serta batu-batu berharga. Abigail berpura-pura berselisih dengan ayahnya dan ingin potong rambut sebagai biarawati. Para biarawan Giacomo dan Bernardine meminta biarawan untuk membawa Abigail ke biara, dan biarawan membawanya ke rumah. Barabas berpura-pura mengutuk seorang anak perempuan yang telah memeluk agama Kristen. Bangsawan Matthias, yang jatuh cinta pada Abigail, berduka ketika mengetahui bahwa Abigail pergi ke biara. Putra Farnese Lodoviko, yang telah mendengar tentang keindahan Abigail, ingin bertemu dengannya. Malam akan datang Barabas tidak tidur, menunggu kabar dari Abigail, Akhirnya dia muncul. Dia berhasil menemukan cache, dan dia melempar kantong harta karun. Barabas membawa mereka pergi.
Wakil Laksamana Spanyol Martin del Bosco tiba di Malta. Dia membawa orang-orang Turki, Yunani, dan Moor yang ditangkap dan akan menjualnya di Malta. Farnese tidak setuju: orang Malta bersekutu dengan orang Turki. Tetapi Spanyol memiliki hak untuk Malta dan dapat membantu Malta menyingkirkan pemerintahan Turki. Farnese siap memberontak melawan Turki jika orang-orang Spanyol mendukungnya, dan memutuskan untuk tidak membayar upeti kepada Turki. Dia mengizinkan Martin del Bosco untuk menjual budak.
Lodoviko bertemu Barabas dan berbicara dengannya tentang berlian, merujuk pada Abigail. Barabas keras-keras berjanji untuk memberinya berlian, tetapi dia sendiri ingin membalas dendam pada gubernur dan menghancurkan Lodoviko. Matias bertanya pada Barabas apa yang dia bicarakan dengan Lodoviko. Barabas meyakinkan Matthias: tentang berlian, bukan tentang Abigail. Barabas membeli seorang budak - Itamora - dan bertanya kepadanya tentang kehidupan masa lalunya. Itamor menceritakan berapa banyak kejahatan yang dilakukannya. Barabas bersukacita ketika dia menemukan orang yang berpikiran sama dalam dirinya: "... kita berdua adalah bajingan, / Sunat dan kita mengutuk orang Kristen. Barabas membawa Lodoviko kepadanya, meminta Abigail untuk lebih senang dengannya. Abigail mencintai Matthias, tetapi Barabas menjelaskan kepadanya bahwa dia tidak akan mengikatnya dan menikahi Lodoviko secara paksa, hanya untuk rencananya, dia perlu bersikap penuh kasih sayang padanya. Dia mengatakan pada Matthias bahwa Farnese berencana untuk menikahi Lodovico dengan Avigey. Anak laki-laki yang dulunya teman pertengkaran. Abigail ingin merekonsiliasi mereka, tetapi Barabas mengirim dua tantangan palsu ke duel: satu ke Lodoviko atas nama Matias, yang lain ke Matthias atas nama Lodoviko. Selama pertarungan, para pemuda saling membunuh. Ibu Matthias dan ayah Lodovico, Gubernur Farnese, bersumpah akan membalas dendam pada orang yang bertengkar dengan mereka. Itamor memberi tahu Abigail tentang tipuan ayahnya. Abigail, setelah mengetahui betapa kejamnya sang ayah bagi kekasihnya, memeluk agama Kristen - kali ini dengan tulus - dan sekali lagi pergi ke biara. Setelah mengetahui hal ini, Barabas takut putrinya akan memberikannya, dan memutuskan untuk meracuni dia. Dia menaruh racun dalam panci nasi dan mengirimkannya ke para biarawati sebagai hadiah. Tidak ada yang bisa dipercaya, bahkan putrinya sendiri, hanya Itamor yang setia kepadanya, jadi Barabas berjanji untuk menjadikannya pewarisnya. Itamor membawa pot ke biara dan meletakkannya di pintu rahasia.
Sebulan penundaan telah berlalu, dan duta besar Turki tiba di Malta untuk upeti. Farnese menolak untuk membayar, dan duta besar mengancam bahwa senjata Turki akan mengubah Malta menjadi gurun pasir. Farnese meminta orang Malta untuk memuat senjata mereka dan bersiap untuk berperang. Para biarawan Giacomo dan Bernardin berbicara tentang fakta bahwa para biarawati menderita penyakit yang tidak diketahui dan mereka mati. Sebelum kematiannya, Abigail mengaku kepada Bernardin tentang intrik Barabas, tetapi memintanya untuk merahasiakannya. Segera setelah dia menyerah, bhikkhu itu bergegas menuduh Barabas sebagai penjahat. Barabas berpura-pura bertobat, mengatakan bahwa ia ingin dibaptis, dan berjanji untuk memberikan semua kekayaannya kepada biara. Bernardine dan Giacomo berdebat tentang tatanan biara yang lebih baik, dan semua orang ingin menarik Barabas ke sisinya. Akibatnya, para biarawan bertengkar, saling menghina dan bertarung, pada akhirnya, Bernardin pergi dengan Itamor, dan Barabas tetap bersama Giacomo. Pada malam hari, Barabbas dan Itamor mencekik Bernardin, lalu mereka menyandarkan tubuhnya ke dinding. Ketika Giacomo tiba, dia, berpikir bahwa Bernardin berdiri di dinding agar tidak membiarkannya masuk ke rumah, memukulnya dengan tongkat. Mayatnya jatuh, dan Giacomo melihat bahwa Bernardine sudah mati. Itamor dan Barabas menuduh Giacomo membunuh Bernardin. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak boleh dibaptis, karena para biksu Kristen saling membunuh.
Pelacur Bellamira ingin memiliki kekayaan Barabas. Untuk melakukan ini, dia memutuskan untuk merayu Itamor dan menulis surat cinta padanya. Itamor jatuh cinta pada Bellamira dan siap untuk apa pun untuknya. Dia menulis surat kepada Barabas, menuntut darinya tiga ratus mahkota dan mengancam bahwa jika tidak dia mengakui semua kejahatan. Pelayan Bellamira mencari uang, tetapi hanya membawa sepuluh mahkota. Itamor dengan marah menulis pesan baru kepada Barabas, di mana ia membutuhkan lima ratus mahkota. Barabas marah karena tidak menghormati Itamore dan memutuskan untuk membalas pengkhianatan. Barabas memberikan uang, tetapi ia mengganti bajunya sehingga mereka tidak akan mengenalinya, dan ia mengikuti pelayan Bellamira. Itamor sedang minum dengan Bellamira dan pelayannya. Dia memberi tahu mereka bagaimana dia dan Barabas mengatur pertarungan antara Matthias dan Lodoviko. Mereka didekati oleh pemain kecapi Perancis Barabbas dengan topi lebar. Bellamira menyukai aroma bunga di topi Barabas, dan ia mengeluarkan buket dari topi dan mempersembahkannya kepada wanita itu. Tapi bunganya diracuni - sekarang Bellamira, dan pelayannya, dan Itamora akan menghadapi kematian.
Farnese dan para ksatria bersiap untuk mempertahankan kota dari Turki. Bellamira datang kepada mereka dan mengatakan bahwa Barabas harus disalahkan atas kematian Matias dan Lodoviko dan dia meracuni putrinya dan biarawati. Penjaga memimpin Barabas dan Itamora. Itamor bersaksi melawan Barabas. Mereka dibawa ke penjara. Kemudian kepala penjaga kembali dan mengumumkan kematian pelacur dan pelayannya, serta Barabas dan Itamor. Penjaga itu membawa Barabas mati dan melemparkannya ke luar tembok kota. Ketika semua orang pergi, dia bangun: dia tidak mati, dia hanya minum minuman ajaib - infus biji poppy dengan mandrake - dan tertidur. Kadimat dengan tentara di tembok-tembok Malta. Barabas menunjukkan kepada orang Turki pintu masuk ke kota dan siap melayani Sultan Turki. Kalimat berjanji untuk menunjuknya sebagai Gubernur Malta. Kalimat menangkap orang-orang Farnese dan para ksatria dan menempatkan mereka di bawah pengawasan gubernur baru - Barabas, yang mengirim mereka semua ke penjara. Dia memanggil orang-orang farnese dan bertanya hadiah apa yang menanti dia jika dia, mengejutkan Turki, mendapatkan kembali kebebasan Malta dan berbelas kasih kepada orang-orang Kristen. Farnese menjanjikan Varavva hadiah yang besar dan jabatan gubernur. Barabas membebaskan Farnese, dan ia pergi mengumpulkan uang untuk membawa mereka ke Barabas di malam hari. Barabas akan mengundang Kalimat ke sebuah pesta dan membunuhnya di sana. Farnese setuju dengan para ksatria dan Martin del Bosco bahwa, setelah mendengar tembakan, mereka akan bergegas membantunya - hanya dengan cara ini mereka semua dapat melarikan diri dari perbudakan. Ketika Farnese membawakannya seratus ribu yang terkumpul, Barabas mengatakan bahwa di biara, di mana pasukan Turki akan datang, ada senjata tersembunyi dan tong mesiu yang akan meledak, menjatuhkan hujan batu di atas kepala orang Turki. Adapun Kalimat dengan pengiringnya, ketika mereka naik ke galeri, Farnese akan memotong tali dan lantai galeri akan runtuh, dan semua orang yang akan berada di sana pada saat ini akan jatuh ke ruang bawah tanah. Ketika Kalimat datang ke pesta itu, Barabas mengundangnya ke atas ke galeri, tetapi sebelum Kalimat naik ke sana, sebuah tembakan dilepaskan dan Farnese memotong talinya - Barabas jatuh ke dalam kuali, yang berada di bawah tanah. Farnese menunjukkan kepada Kalimat betapa jebakan yang dia buat. Sebelum kematiannya, Barabas mengakui bahwa dia ingin membunuh semua orang; baik orang Kristen maupun bukan Yahudi. Barabas tidak menyesal untuk siapa pun, dan ia binasa dalam panci mendidih. Farnese menangkap Kalimat. Karena Barabas, biara diledakkan dan semua tentara Turki terbunuh. Farnese akan menjaga Kalimat di rumahnya sampai ayahnya menebus semua kerusakan yang terjadi di Malta. Mulai sekarang, Malta gratis dan tidak akan tunduk kepada siapa pun.