Inggris, awal tahun tiga puluhan. Hercule Poirot dengan teman lamanya dan asisten kapten Hastings tiba di resor tepi pantai St. Louis di selatan Inggris. Di dekat Majestic Hotel tempat mereka tinggal, mereka bertemu seorang gadis muda, Nick Buckley. Dalam percakapan tentang koktail, ternyata dia adalah pemilik rumah yang berdiri di tepi Endhouse. Nick Buckley memberi tahu tanpa syarat bahwa selama tiga hari terakhir, tiga kali lolos dari kematian.
Dengan topi yang sederhana, Nick, yang terlupakan di meja kenalan acak, ada lubang bundar dengan tepi yang halus - jejak peluru yang jelas. Poirot membawa topi itu kepada seorang gadis yang makan malam bersama teman-temannya - kapten Challenger yang ceroboh, Jim Lazarus yang tampan berambut pirang, pedagang barang antik, dan "madonna yang lelah", Frederica Rice yang berambut pirang. Poirot setuju dengan Nick tentang kunjungannya ke Endhouse.
Penasaran, Nick menjadi tuan rumah Poirot dan Hastings. The endhouse ternyata murung, tua, membutuhkan renovasi. Poirot menunjukkan kepada Nick peluru yang ditemukannya di taman, dan ini membuatnya percaya bahwa seseorang melanggar batas kehidupannya. Atas permintaan Poirot, Nick mendaftar semua masalah yang terjadi padanya baru-baru ini: gambar yang tergantung di tempat tidurnya dalam bingkai yang tebal jatuh; Ketika dia menyusuri jalan setapak menuju laut, dia hampir terbunuh oleh batu yang patah; rem mobil gagal. Para tamu akan mengetahui bahwa nama itu, lebih tepatnya, nama panggilan yang diterima gadis itu untuk menghormati kakeknya, Old Nick. Nama aslinya adalah Magdala, sering ditemukan di keluarga Buckley.
Di akhir percakapan, mengetahui bahwa dia ditembak dari Mauser, Nick mencari senjata yang diwarisi dari ayahnya, tetapi tidak menemukan. Ini membuatnya menganggap peringatan Poirot lebih serius. Atas permintaan sang detektif, Nick berbicara tentang lingkaran dalamnya. Selain teman-teman, ini adalah pelayan Ellen, suaminya, tukang kebun, anak mereka dan sepasang Croft dari Australia, kepada siapa ia menyewakan sebuah kakus. Nick juga memiliki sepupu Charles Weiss, seorang pengacara lokal.
Mengikuti saran Poirot, Nick melalui telegram panggilan dari Yorkshire, sepupunya yang seusia Maggie, menurut gadis itu, "terlalu tidak berdosa." Seolah-olah kebetulan, Poirot bertanya apakah Nick pernah membuat surat wasiat, dan mengetahui bahwa enam bulan lalu, melakukan operasi usus buntu, Nick mewariskan Endhouse kepada sepupu Charles, dan segala sesuatu yang lain kepada Frederica Rice, yang temannya Fredley.
Di malam hari di hotel selama tarian, Poirot memberi tahu Frederica bahwa Nick tertembak. Fredley, yang percaya bahwa seorang teman menciptakan semua kecelakaannya, terkejut. Poirot dan Hastings bertemu Croft dan, atas permintaannya, pergi ke sayap untuk menemui istrinya yang terbaring di tempat tidur setelah kecelakaan kereta api. Croft yang luar biasa (bahkan terlalu ramah) dan terlalu mengganggu menekankan "Australia" mereka.
Nick masuk ke hotel ke Poirot untuk menunjukkan telegram yang menginformasikan tentang kedatangan sepupu Meggie. Penampilannya ramai, tetapi lingkaran hitam di bawah matanya. Jelaslah bahwa kecemasan memakannya. Poirot menyarankan bahwa gadis itu khawatir bukan hanya karena upaya pembunuhan yang dilakukan padanya. Nick mengundang Poirot dan Hastings ke Endhouse untuk menonton kembang api.
Para tamu berkumpul di Endhouse: Freddy, Lazarus, Poirot dengan Hastings. Ini adalah sepupu Nick, Maggie, yang baru saja tiba, dengan gaun malam hitam tua, tanpa makeup. Dia dengan tulus bertanya-tanya siapa yang perlu melanggar kehidupan Nick.
Nyonya rumah itu sendiri muncul - dalam gaun hitam yang baru saja diterima dari seorang penjahit, dengan selendang merah Cina yang cerah di bahunya. Untuk koktail, datang ke Michael Seton, seorang pilot pemberani yang sendirian bepergian di seluruh dunia dengan pesawat amfibi Albatross dan menghilang beberapa hari yang lalu. Berharap dia masih hidup, hampir hilang. Ternyata Nick dan Freddy akrab dengannya.
Nick meninggalkan telepon dan lama absen. Muncul kembali, dia memanggil semua orang untuk menonton kembang api. Pemandangannya luar biasa, tapi angin yang berhembus bertiup dari laut. Poirot, yang takut masuk angin, memutuskan untuk kembali ke rumah. Hastings mengikutinya. Tidak jauh dari rumah, mereka melihat tubuh menyebar di tanah dalam selendang merah cerah. Poirot menyalahkan dirinya sendiri atas kematian ini. Nick muncul di ambang pintu dan bersorak pada sepupunya. Poirot membalik mayat itu - ternyata Meggie Buckley terbunuh. Dia meninggal bukan Nick - dia, berangkat ke jaket di rumah, meninggalkan syalnya. Nick kaget. Dia ditempatkan di rumah sakit swasta. Untuk melindungi Nick dari kemungkinan upaya pembunuhan, dokter atas permintaan Poirot melarang bertemu dengannya.
Poirot menganalisis situasinya. Dia menulis daftar semua "aktor" dan mempertimbangkan motif dan keadaan mencurigakan yang terkait dengan masing-masing. Hastings jatuh tertidur di kursi berlengan karena kelelahan, dan hal terakhir yang dilihatnya adalah Poirot melemparkan seprai kusut ke dalam keranjang kertas.
Ketika Hastings bangun, Poirot duduk di tempat yang sama, tetapi matanya dilemparkan dengan sinar kucing - ini adalah tanda pasti bahwa Poirot menebak sesuatu yang penting. Dan faktanya, detektif itu memecahkan misteri Nick, dan kunjungan ke rumah sakit membuktikan firasatnya.
Nick bertunangan dengan pilot yang meninggal, Michael Seton. Pertunangan itu dirahasiakan karena Paman Michael, Sir Matthew tua, seorang pria kaya, seorang eksentrik dan pembenci wanita. Penerbangan Michael yang berhasil akan membuat Sir Matthew memenuhi keinginan keponakannya, termasuk menyetujui untuk menikah. Tetapi selama penerbangan Michael, pamannya dioperasi, dan dia segera meninggal. Sebelum pergi, Poirot meminta izin kepada Nick untuk mencari surat wasiatnya, dan dia mengizinkannya untuk "memeriksa apa pun."
Di Endhouse, Poirot berbicara dengan pelayan Ellen, dan dia menyebutkan keberadaan tempat persembunyian di rumah, dan juga melaporkan bahwa sebelum tragedi dia memiliki perasaan buruk tentang dirinya. Dari surat yang ditemukan Freddy Rice oleh sang detektif, menjadi jelas bahwa dia menggunakan narkoba (Poirot sudah menyadari ini dengan mengubah suasana hatinya dan detasemen yang aneh).
Di meja rias, detektif menemukan surat-surat Michael. Surat-surat di sini jelas tidak semuanya. Dari surat terakhir menjadi jelas bahwa Michael, tanpa peduli dengan formalitas, menulis surat wasiat di selembar kertas, meninggalkan semua hartanya kepada pengantin wanita.
Poirot dan Hastings kembali ke rumah sakit. Nick menyangkal keberadaan cache. Tetapi dia ingat bahwa Croft, yang telah menyarankannya untuk membuat surat wasiat, mengajukan diri untuk menghilangkan surat itu. Jadi harus dengan Charles. Tapi dia tidak ada di kantor pengacara.
Croft bersumpah untuk mengkonfirmasi bahwa dia telah menghilangkan surat itu, dan istrinya sangat khawatir tentang Nick. Tetapi ini tidak mencegah Poirot merobek selembar koran, di mana masih ada bekas jempol dan jari telunjuk Croft yang berminyak.
Orang tua Maggie datang untuk mengambil mayat itu. Mereka adalah orang-orang tua yang menarik dan berpikiran sederhana, sedih dengan kesedihan dan penuh simpati untuk Nick.
Dari percakapan dengan pengacara keluarga Seton, Tuan Whitfield, Poirot memperjelas bahwa Nick harus menerima jumlah besar. Poirot dan Hastings kembali ke St. Louis. Menelepon rumah sakit, detektif mengetahui bahwa Nick sakit parah. Dia keracunan kokain. Dia makan permen yang diisi dengan obat bius. Nick melanggar larangan Poirot untuk tidak menyentuh makanan yang dikirim, karena kartu “Salam dari Hercule Poirot” melekat pada kotak (persis sama ia mengirim Nick dengan buket anyelir). Kokain dalam permen membuat Frederick Rice curiga. Selain itu, dalam surat wasiat yang hilang, dia dinyatakan sebagai pewaris, dan saat ini Nick harus meninggalkan sesuatu.
Poirot memutuskan untuk mengumumkan kematian Nick. Terkejut, teman-teman Nick membeli bunga dan karangan bunga untuk pemakaman, dan Hastings menderita demam. Ibu Meggie mengirimi Poirot sepucuk surat untuk putrinya, yang segera ditulisnya setibanya di Endhouse. Satu frasa dalam surat ini membuat Poirot memperhatikan kasus ini dan mengungkapnya.
Keesokan harinya, Poirot mengumpulkan semua peserta dalam drama di Endhouse. Di antara mereka adalah Charles Wise dan Croft (dia di kursi roda). Charles Wise mengumumkan kepada hadirin bahwa pagi ini menerima surat wasiat sepupunya, tertanggal Februari, dan tidak memiliki alasan untuk meragukan keasliannya. Menurut kehendak, semua properti Nick pergi ke Mildred Croft sebagai rasa terima kasih atas layanan berharga yang diberikannya kepada Philip Buckley, ayah Nick, yang pernah tinggal di Australia.
Tiba-tiba, Poirot menawarkan untuk mengatur sesi spiritualistik. Matikan lampunya. Tiba-tiba, di depan mata yang hadir, sesosok yang tidak jelas muncul, seolah mengambang di udara. Semuanya kaget. Lampu menyala - di tengah ruangan ada Nick yang hidup di bawah selimut putih. Inspektur Polisi Jepp muncul, menangkap Croft, seorang ahli pemalsuan besar.
Pada saat ini, seseorang menembak Frederica, melukai pundaknya dan menerima peluru dari seorang polisi. Ini adalah suami kokainnya yang telah kehilangan penampilan manusianya. Tapi dia tidak membunuh Maggie. Jepp, yang telah bertugas di Endhouse sejak awal malam, telah melihat Nick mengeluarkan revolver dari ceruk rahasia, menyekanya dengan sapu tangan dan, pergi ke lorong, memasukkannya ke saku Mrs. Rice di jubahnya.
Poirot mengklaim bahwa Nick membunuh Maggie untuk mewarisi uang Michael Seton. Namanya juga Magdala Buckley, dan bersamanya sang pilot tewas bertunangan. Polisi sudah menunggu Nick di lorong dengan surat perintah penangkapan. Nick berperilaku arogan, tidak menyangkal kesalahannya, tetapi sebelum pergi dia meminta arloji Frederica, yang berfungsi untuk mengangkut dan menyimpan kokain. “Baginya, ini jalan keluar terbaik,” kata Poirot. "Ini lebih baik daripada tali algojo."