Pada musim panas 1842, kapal perburuan paus Amerika Dolly, setelah perjalanan enam bulan, mencapai kepulauan Marquesas di Polinesia dan berlabuh di teluk Pulau Nukuhiva. Di sini, salah satu pelaut (kemudian, sebelum penduduk asli, ia akan menyebut dirinya Tom), tidak lagi ingin menanggung kekejaman kapten dan kekejaman dan percaya, apalagi, bahwa penerbangan mungkin terlalu lama, memutuskan untuk meninggalkan kapal. Tetapi perjanjian kapal, yang ditandatangani oleh setiap pelaut, mempekerjakan pemburu paus, sebenarnya memberikannya kepada kapten selama perjalanan. Oleh karena itu, sangat tidak mungkin untuk tetap di pantai: perlu untuk melarikan diri dan kemudian bersembunyi selama beberapa hari dari pengejaran yang dikirim untuk pelaut yang sepi seperti halnya untuk buron terpidana, sampai pencarian selesai dan kapal kembali melaut. Karena kepulauan ini baru-baru ini dijajah oleh Prancis, dan kapal-kapal yang mengibarkan bendera lain sering masuk ke teluk, Tom berharap bahwa ia kemudian dapat memasuki salah satu dari mereka dan dengan demikian kembali ke dunia yang beradab.
Dia mengumpulkan informasi tentang pulau dan penghuninya untuk mengembangkan rencana pelarian. Menurut penduduk asli yang tinggal di sekitar teluk, lembah subur, dipisahkan oleh pegunungan, ada di bagian lain pulau itu, dan mereka dihuni oleh berbagai suku yang saling berperang tanpa henti satu sama lain. Yang terdekat dari lembah-lembah ini milik suku happer yang cinta damai. Di belakangnya terbentang harta suku taipei yang tangguh, yang para pejuangnya menginspirasi rasa takut yang tak tertahankan bagi semua penduduk pulau lainnya. Nama mereka sangat mengerikan: dalam dialek lokal, kata "taipei" berarti "pencinta daging manusia". Dan kemuliaan yang terjadi pada mereka sesuai dengan nama seperti itu. Prancis tidak berani mendarat di lembah mereka. Pribumi dari teluk menunjukkan bekas luka dari luka yang diterima dalam tabrakan dengan mereka. Ada juga legenda tentang kapal Inggris, di mana taipa haus darah membersihkan awak, memikat kapal ke pantainya.
Tom mengerti bahwa dia tidak punya tempat untuk bersembunyi di teluk itu sendiri: itu akan cukup bagi kapten untuk menjanjikan hadiah asli yang menggoda - mereka akan segera menemukannya dan memberikannya. Jika Anda pergi jauh ke pulau - ada risiko besar menjadi mangsa kanibal. Tetapi setelah mengetahui bahwa penduduk pulau hanya menetap jauh di lembah, karena mereka takut, karena permusuhan yang terus-menerus, kedekatan orang asing, dan di tempat-tempat yang tinggi mereka biasanya tidak muncul kecuali untuk turun ke tetangga demi perang atau perampokan ke lembah, itu menyimpulkan bahwa setelah berhasil diam-diam masuk ke pegunungan, dia akan bisa tinggal di sana cukup lama, makan buah-buahan dan buah-buahan. Selain itu, kepergian kapal dalam kasus ini tidak akan luput dari perhatian - dari gunung ia akan memiliki pemandangan seluruh teluk. Pada awalnya, Tom tidak berpikir tentang satelit, tetapi, sambil menonton pelaut muda lain, yang dijuluki Toby, ia juga menebak keinginannya untuk berpisah dengan pemburu paus dan memberi tahu rencananya. Mereka memutuskan untuk berlari bersama.
Setelah pergi ke darat dengan pelaut lain, Toby dan Tom, mengambil keuntungan dari hujan lebat, bersembunyi di semak-semak. Bahkan sebelum matahari terbenam, mereka mencapai tempat paling tinggi di tengah pulau. Namun, kenyataan menipu harapan mereka. Tidak ada turunan ke lembah di mana pun di dekatnya - lanskap pegunungan, berpotongan dengan tebing dan punggung bukit, membentang sejauh mata memandang, dan di antara pohon-pohon yang tumbuh di sini tidak ada spesies yang buahnya bisa dijadikan makanan. Para buron mendistribusikan persediaan roti mereka yang sedikit dan mulai mencari perlindungan yang lebih diberkati.
Selama beberapa hari, mereka turun ke ngarai atau memanjat tebing. Mereka menghabiskan malam di atas batu, setelah membangun atap rindang, yang, bagaimanapun, tidak menyelamatkan dari hujan. Roti akan segera berakhir. Tom mengalami demam, dan kakinya yang meradang juga mencegahnya bergerak. Salah satu lembah terbuka di depannya, tetapi, mengingat taipei, mereka tidak segera memutuskan untuk memasukinya. Dan hanya setelah memastikan bahwa lebih jauh memanjat bebatuan tidak lagi mungkin bagi mereka, mereka pergi ke sana, mengandalkan pemeliharaan dan berharap bahwa lembah itu tidak berpenghuni atau dihuni oleh Happars yang ramah.
Masih ada pemilik lembah, dan pertemuan dengan mereka tidak harus menunggu lama. Segera para pelarian menemukan diri mereka di desa asli, dan penduduk yang ingin tahu mengelilingi mereka dengan kerumunan. Penduduk asli, meskipun agak waspada, umumnya cukup ramah - terlebih lagi karena Tom menyajikan tepat waktu sepotong chintz dan sebungkus tembakau yang diambil dari kapal sebagai hadiah. Tom dan Toby tidak lagi meragukan bahwa semuanya berjalan baik dan bahwa mereka sekarang menggunakan keramahan Happar. Tapi di sini, ketika Tom, menggunakan gerakan dan beberapa kata dari bahasa lokal yang dikenalnya, mencoba berkomunikasi dengan pemimpin pribumi, dan ternyata mereka termasuk kanibal taipei.
Orang-orang liar yang dilihat Toby dan Tom di sekitar mereka tidak membuat mereka takut sama sekali, dan untuk menyalakan api untuk segera menggoreng alien, tidak ada seorang pun di sini yang tampak tergesa-gesa. Namun, sulit bagi Tom untuk menghilangkan kecurigaan bahwa penduduk pulau menyembunyikan beberapa rencana haus darah di balik kesopanan eksternal mereka, dan sambutan yang ramah hanyalah awal dari pembalasan brutal. Tetapi malam berlalu, hari lain - tidak ada yang terjadi; penduduk asli masih penasaran, tetapi mereka sudah mulai terbiasa dengan kehadiran orang kulit putih di desa. Mereka menetap di rumah prajurit terkenal Marheio, seorang pemuda asli Kori-Kori ditunjuk untuk melayani Tom, kecantikan pertama Fayavei tidak mengabaikannya, dan tabib setempat mencoba, meskipun tidak berhasil, untuk menyembuhkan kakinya. Kakinya sudah sangat buruk sehingga Tom hampir tidak bisa berjalan. Karena itu, ia meminta Toby untuk kembali ke teluk dan mencoba untuk kembali dari sana di belakangnya di atas kapal Prancis, atau setidaknya melalui darat dengan obat-obatan yang diperlukan. Taipei mengungkapkan kekecewaan dan protes langsung bahwa salah satu tamu akan meninggalkan mereka. Namun, keadaan Tom yang menyedihkan meyakinkan mereka tentang perlunya hal ini. Didampingi oleh Marheio Tobi, ia pergi ke perbatasan wilayah taipei, dan tak lama kemudian prajurit tua itu kembali sendirian, dan setelah beberapa jam penduduk asli menemukan Tobi terluka dan tanpa perasaan: para "Happarian" yang ramah menyerangnya bahkan sebelum ia sempat menginjakkan kaki di tanah mereka.
Tetapi ternyata orang-orang dari teluk sendiri mengunjungi tempat-tempat ini. Segera, beberapa perahu muncul di pantai lembah taipei. Bertentangan dengan harapan, penduduk asli yang bersemangat tidak akan menyerang tim mereka, tetapi menghasilkan buah dari pertukaran. Tidak peduli berapa banyak Tom memohon Corey-Corey untuk membantunya sampai di sana, ia menolak dengan datar. Untuk beberapa alasan, penduduk pulau tidak mengganggu Anda, dan ia pergi bersama mereka untuk memberi tahu kedatangan nasib buruk rekannya, dan untuk meminta bantuan. Tetapi ketika penduduk asli kembali ke desa pada akhir hari, Toby tidak ada di antara mereka. Untuk pertanyaan Tom yang penuh semangat, mereka menjelaskan kepadanya bahwa temannya pergi dengan perahu dan berjanji untuk kembali dalam tiga hari. Namun, baik pada waktu yang ditentukan maupun nanti tidak muncul Toby, dan Tom tidak tahu siapa yang harus mencurigainya: apakah Toby sendiri dalam pengkhianatan rendah atau biadab bahwa mereka diam-diam menyingkirkan orang asing, Tapi entah bagaimana mulai sekarang ia dibiarkan sendiri. takdir
Bertahun-tahun kemudian, setelah kembali ke Amerika sejak lama, Tom akan bertemu Toby, dan dia akan memberitahunya bahwa dia benar-benar pergi ke teluk, percaya janji bahwa hari berikutnya sebuah kapal dengan orang-orang bersenjata akan dikirim untuk itu dari Tom, tetapi ditipu oleh kapten kapal, yang sangat membutuhkan pelaut, dan diangkut ke laut.
Ditinggal sendirian, mengingat situasinya tanpa harapan, Tom jatuh ke dalam sikap apatis. Namun lambat laun, minat pada kehidupan kembali kepadanya. Mengamati kehidupan dan adat istiadat penduduk asli, berdasarkan sistem tabu, ia sampai pada kesimpulan bahwa pendapat tentang penduduk pulau itu sangat keliru, tetapi yang disebut manusia beradab, dengan seni jahatnya dalam menciptakan alat pembunuhan, membawa masalah dan kehancuran di mana-mana, - dianggap sebagai makhluk paling haus darah di dunia. Di desa, Toma sudah dianggap begitu miliknya sendiri sehingga mereka menawarkan untuk memasang tato di wajah suku, yang wajib bagi anggota suku, dan dia sangat sulit menolak tawaran ini. Mereka memperlakukannya dengan sangat hormat. Untuk memungkinkannya mengendarai Fayaway yang cantik dengan sampan di danau, untuk sementara waktu dibatalkan, dengan beberapa trik ritual, tabu paling keras yang melarang wanita memasuki kapal. Tetapi pikiran tentang nasib Toby masih menghantuinya. Dan meskipun di antara kepala manusia kering yang secara tidak sengaja ia temukan di rumah Marheio, kepala Toby tidak ditemukan, penemuan semacam itu tidak menambah semangat bagi Tom - terutama karena salah satu kepala pastilah milik seorang pria kulit putih. Pribumi dengan hati-hati menyembunyikan darinya segala sesuatu yang mungkin mengindikasikan kanibalisme mereka. Namun, Anda tidak dapat menyembunyikan dijahit di tas: setelah pertempuran dengan tetangga Happar, Tom menentukan dari sisa-sisa pesta bahwa tentara taipei memakan tubuh musuh yang terbunuh.
Bulan demi bulan berlalu. Suatu ketika, seorang penduduk asli Marne yang tidak biasa muncul di desa. Tabu di atasnya memungkinkan dia berkeliaran dengan bebas dari lembah ke lembah, dari suku ke suku. Itu dapat menjelaskan dalam bahasa Inggris yang rusak, seperti yang sering terjadi di teluk. Marne dengan jelas mengisyaratkan kepada Tom bahwa cepat atau lambat dia pasti akan dimakan - taipei hanya menunggu dia pulih dan menjadi kuat. Tom memutuskan untuk berlari. Marne setuju untuk membantunya: dia akan menunggunya dengan perahu di lembah tetangga, tetapi Tom harus pergi sendiri di malam hari, karena kakinya mulai pulih. Namun, Tom tidak mengalihkan pandangannya di malam hari, dan penjaga tidak bisa dibohongi.
Beberapa minggu kemudian, desa kembali bersemangat dengan berita bahwa kapal-kapal telah terlihat di pantai, dan Tom memohon para pemimpin untuk membiarkannya pergi kali ini, setidaknya hanya ke darat. Orang-orang pribumi yang berhasil berteman dengan Tom dan mencintainya selama ini cenderung membiarkannya kembali dengan perahu ke teluk, sementara para imam dan banyak lainnya mengatakan bahwa ini tidak boleh dilakukan. Pada akhirnya, ia masih diizinkan pergi - tetapi hanya di bawah perlindungan lima puluh tentara. Namun, perselisihan berlanjut antara penduduk asli di pantai; Tom, mengambil kesempatan ini dan dengan perhatian Marheillo tua, berhasil sampai ke kapal, yang, ternyata, dikirim dari tongkang Australia untuk mencoba menawar kebebasan baginya: Marne muncul di teluk dan di kapal mengetahui bahwa typi menahan pelaut Amerika di penangkaran. Penduduk asli berenang mengejar perahu, tetapi para pendayung berhasil mengusir serangan itu. Kulit kayu, siap untuk segera melaut, sudah menunggu jubahnya.
