Menurut penulis, novel itu adalah "sesuatu yang lebih dari sebuah karya sastra. Ini adalah makhluk hidup, kisah dunia spiritual seorang wanita, ”yang meliputi empat puluh tahun hidupnya - dari remaja yang ceroboh hingga kematian yang berani.
Dari halaman pertama novel kita melihat "seorang gadis yang kuat, segar, dituangkan dengan jus kehidupan", kuat, pirang, dengan dahi cembung yang keras kepala, yang belum mengalami apa pun dalam hidup dan terus-menerus terbenam dalam mimpinya. Posisi dalam masyarakat dan kondisi ayahnya memungkinkan Annette Riviere menjalani kehidupan yang bebas dan aman. Dia belajar di Sorbonne, cerdas, mandiri, dan percaya diri.
Annette belajar dari surat kabar ayahnya yang baru meninggal bahwa dia memiliki saudara tiri, Sylvia, anak perempuan tidak sah Raul Riviera dan gadis-gadis bunga Lumba-lumba. Dia menemukan Sylvia dan dengan tulus menjadi terikat padanya. Sylvia, grisette, anak khas pekerja Paris, tidak sepenuhnya memenuhi standar moral yang tinggi dari saudara perempuannya. Dia tidak segan-segan menipu Annette, dan ketika dia memperhatikan bahwa saudara perempuannya menyukai bangsawan muda Italia, dia memukulinya darinya tanpa merasa malu. Namun, darah biasa menyatukan kedua wanita ini, tidak begitu mirip wanita. "Mereka seperti dua belahan jiwa yang satu." Dalam setiap cobaan yang disiapkan untuk mereka oleh takdir, mereka tidak kehilangan pandangan satu sama lain dan selalu siap untuk saling membantu.
Annette mengajukan penawaran kepada pengacara muda Roger Brisso. Keluarganya siap untuk bergabung dengan tanah ahli waris kaya ke tanah mereka. Roger yakin bahwa "tujuan sejati seorang wanita adalah di perapian, panggilannya adalah menjadi ibu." Tetapi Anneta, "yang dirinya memiliki dunianya sendiri, yang dirinya sendiri adalah seluruh dunia," tidak ingin menjadi bayang-bayang suaminya dan hidup hanya dengan kepentingannya. Dia meminta Roger untuk kebebasan bagi dirinya dan jiwanya, tetapi berlari ke dinding kesalahpahaman. Annette tidak bisa berdamai dengan yang biasa-biasa saja yang dipilihnya. Benar dalam segala hal, dia menemukan kekuatan dalam dirinya untuk mengakhiri pertunangan. Tapi dia menyesal untuk kekasih yang ditolak. Tidak dapat mengendalikan dirinya, dia menyerah padanya.
Jiwa Annette disembuhkan dari hasrat, tetapi kehidupan baru semakin matang di bawah hatinya - dia hamil. Saudari itu mengundangnya untuk menceritakan segalanya kepada mantan mempelai pria dan mewajibkannya untuk menikahinya, untuk menghindari rasa malu dan memberi ayah seorang anak. Tetapi Anneta tidak takut pada pembicaraan manusia dan siap menjadi ayah dan ibu bagi bayinya. Sepanjang kehamilannya, ia tenggelam dalam mimpi dan mimpi kehidupan yang manis bersama anaknya.
Annette memiliki seorang putra. Realitas terlihat jauh lebih keras daripada mimpinya. Masyarakat sekuler, teman, pacar, yang sangat mengaguminya sebelumnya, memalingkan muka. Tanpa diduga untuk Annette sendiri, itu menyakitkannya. Dia tidak akan tahan dengan "posisi yang ditolak". Lalu Mark kecil jatuh sakit. Sebelum anak itu pulih, kemalangan baru menimpa Annette: dia hancur, rumah di Paris dan tanah di Burgundy diletakkan di bawah palu. Ibu dan anak terpaksa pindah ke apartemen kecil di rumah tempat Sylvia tinggal. Untuk biaya yang sangat kecil, Annette memberikan pelajaran privat, dari pagi hingga sore, berkeliling kota dari ujung ke ujung, sementara bayinya berada di bawah pengawasan saudara perempuannya dan penjahitnya. Namun, kehidupan seperti itu sesuai dengan keinginan Annette. Dia tampak terbangun dari mimpi, “dia mulai menemukan kesenangan dalam mengatasi kesulitan, siap untuk segalanya, berani dan percaya pada dirinya sendiri.”
Annette bertemu dengan mantan teman universitas Julien Davie. Julien yang canggung dan pemalu untuk Annette yang kuat, berkemauan keras. Dia, pada gilirannya, menanggapi pengabdian yang tak terbagi dari pria manis ini. Seorang wanita muda tidak menyembunyikan apa pun dari kehidupan masa lalunya dan berbicara tentang anaknya yang tidak sah. Julien mengakui keterusterangan dan kemuliaan Annette, tetapi prasangka Katolik dan borjuis kuat dalam jiwanya. Annette tidak menyalahkannya untuk ini, tetapi dengan tegas memutuskan hubungan dengannya.
Annette bertemu dengan dokter muda Philippe Villard. Pada pandangan pertama, Villars mengenali jodoh di Annette. Pikirannya yang luar biasa dan wataknya yang liar menyenangkannya. Di antara mereka kilasan gairah, mereka menjadi sepasang kekasih. Annette ingin dibutuhkan oleh kekasihnya, untuk menjadi istri dan pacarnya, setara dengannya dalam segala hal. Tetapi Philip dalam egoismenya yang besar hanya melihat dalam diri Annette, budaknya. Dia tidak menentang menghubungkan hidup mereka, tetapi pada saat ini dia bersemangat tentang kontroversi seputar artikelnya tentang kontrasepsi, dan tidak terburu-buru untuk membuat keputusan. Mencoba membebaskan dirinya dari "perbudakan memalukan yang dikutuk oleh cinta padanya," Annette melarikan diri dari Paris dan berlindung dengan saudara perempuannya. Setelah kembali, dia menolak untuk bertemu dengan Philip. Tiga bulan kemudian, Annette yang tersiksa disembuhkan dari demam. "Di akhir malam siksaan, dia melahirkan jiwa baru."
Perang dunia pertama dimulai. Annette, "pemain yang terobsesi," menyambutnya: "Perang, damai - semua ini hidup, semua ini permainannya." Dia mulai, dia bernapas dengan mudah. Tapi antusiasme bulan-bulan pertama perang berlalu, dan mata Annette terbuka. Dia “tidak memihak siapa pun,” semua penderitaan, baik miliknya sendiri maupun orang lain, patut disayangkan karena kasih sayang ibu.
Dalam mencari pekerjaan, Annette terpaksa memberikan putranya ke Lyceum, dan dirinya sendiri pergi ke provinsi, di mana dia menemukan tempat guru di perguruan tinggi. Di sini dia bertemu Germaine Chavannes, seorang borjuis muda yang kembali dari perang yang diracuni oleh gas. Germain memiliki seorang teman, seniman Jerman Franz, yang sekarang berada dalam tahanan kamp perang. Sebelum kematiannya, Germain ingin menerima setidaknya berita dari seorang teman. Tergerak oleh persahabatan lembut orang-orang muda, Annette mengatur korespondensi di antara mereka, lalu mengatur agar Franz melarikan diri dari kamp dan meneruskannya ke Swiss, tempat Germain yang sekarat menunggunya. Tanpa diketahui oleh dirinya sendiri, Annette menjadi terikat pada Franz yang pincang dan egois. Franz, dikejutkan oleh kematian seorang teman, menjadi terikat pada Annette dan benar-benar tidak dapat mengambil langkah tanpa dia. Setelah membuat pilihan yang menyakitkan untuk dirinya sendiri, Annette menolak kebahagiaan pribadi demi putranya dan pergi ke Paris.
Di Paris, ia mengetahui bahwa pria yang membantunya mengatur pelarian Franz ditangkap dan menghadapi hukuman mati. Annette siap untuk mengakui segalanya dan menyalahkan dirinya sendiri untuk menyelamatkannya. Teman-teman secara ajaib berhasil menghindari masalah darinya, menampilkan tindakannya sebagai kebodohan cinta.
Untuk semua orang, petualangan Annette ini terlihat seperti itu, tetapi tidak untuk putranya. Markus, yang mengalami masa perkembangan muda, merasa sendirian, ditinggalkan oleh ibunya, tetapi diam-diam bangga padanya, keberaniannya. Untuk waktu yang lama dia menghindari Annette, malu dengan manifestasi perasaannya yang kejam, kejujuran dan keterusterangannya. Sekarang dia telah menyadari betapa hatinya yang mulia dan murni dari ibunya, dia ingin berbicara dari hati ke hati dengannya. Annette memberi Mark kebebasan memilih, mengungkapkan kepada pemuda itu bahwa ayahnya adalah seorang pengacara terkenal, pembicara cemerlang dan politisi Roger Brisso. Tapi Markus, yang telah menghadiri rapat umum di mana ayahnya berbicara, kecewa: kata-kata orator tentang "prinsip abadi, perang salib, altar pengorbanan" dipenuhi dengan kepalsuan. Mark malu dengan ayahnya dan orang banyak bertepuk tangan untuknya. Kembali ke rumah, dia memberi tahu Kuesioner: "Kamu adalah ayah dan ibuku."
Annette dengan ngeri mengharapkan giliran anak laki-lakinya yang tersayang untuk maju ke depan. Markus, seperti ibunya, melihat kekejian perang dan memandang rendah para patriot yang berbohong dan kepahlawanan mereka yang munafik. Dia siap untuk mengatakan tidak pada perang dan menolak untuk pergi ke garis depan. “Sangat disayangkan! <...> Mereka menjanjikan kita kebebasan, tetapi memaksakan perang keji yang melemparkan kita ke dalam jurang penderitaan dan kematian, menjijikkan dan tidak berguna! " Teriakan Mark. Annette tidak bisa menipu kepercayaannya, dia mendukungnya.
Perang Dunia Pertama telah berakhir. Mark tidak pernah sampai ke depan. Ia belajar di Sorbonne. Dia sudah malu mengambil uang dan makanan dari ibunya, dia ingin mendapatkan uang. Bersama dengan teman-teman, pemuda itu berusaha memahami apa yang terjadi di Eropa pascaperang, dan memilih posisinya sehubungan dengan apa yang terjadi.
Annette sudah lebih dari empat puluh tahun, dia telah mencapai usia ketika dia menikmati setiap hari dia hidup: “Dunia adalah apa adanya. Dan saya juga seperti saya. Semoga dia menoleransi saya! Saya tahan dengan dia. " Melihat dengan senyum pada bagaimana putranya bergegas, dia yakin bahwa, meskipun ada benjolan dan hantaman mengalir ke arahnya dari semua sisi, dia "tidak akan pernah meletakkan lengannya", tidak akan meluncur ke bawah, tidak akan mengubah prinsip-prinsip kebaikan dan keadilan yang ditetapkan. dia ada di dalam dirinya, ibunya.
Annette berusaha menemukan setidaknya beberapa pekerjaan, tidak meremehkan yang terberat. Kasus ini membawanya ke surat kabar, milik Timon. Pria yang agresif, kasar, menggenggam ini, yang seluruh dewan editorialnya gemetar sebelumnya, memberi tahu Annette dan menjadikannya sekretaris pribadinya. Dia menyukai wanita pintar, tenang, dan cerdas dari “good Gallic sourdough” ini. Dia percaya padanya, berbagi rahasianya, berkonsultasi dengannya. Annette tidak menyetujuinya, tetapi menerima, "saat mereka melihatnya." Dia percaya bahwa "selama seseorang tetap jujur secara internal dan bebas, tidak semuanya hilang untuknya," bahkan jika ia terperosok dalam penipuan dan kejahatan. Berkat Timon, Annette menembus ke belakang panggung politik dan menjadi yakin bahwa "kedaulatan, parlemen, menteri ... tidak lebih dari boneka dengan catatan fonograf: mereka ada untuk galeri." Di belakang mereka ada yang lain. "Pemimpin utama adalah Case dan Uang." Dan Timon berenang di laut ini, seperti hiu dengan energi yang tidak bisa dihancurkan. Annette mengarahkan energi ini ke arah yang benar. Itu semua. Soviet Rusia muda lebih tertarik, dan dengan pengajuan Annet, Timon menentang blokade ekonomi Uni Soviet. Mantan mitra Timon, yang merasakan dari mana angin bertiup, mencoba melepaskan Annette pertama, dan kemudian Timon sendiri. Terakhir mereka berhasil - Timon meninggal.
Mark sakit parah. Kesehatannya dirusak oleh terlalu banyak pekerjaan, kurang tidur dan kekurangan gizi. Melempar semuanya, Annette menyelamatkan putranya. Nya. membantu tetangga Mark, seorang gadis Rusia Asya. Melalui upaya kedua wanita itu, Mark mulai pulih. Antara Mark dan Asya, cinta pecah. Annette menerima Asya sebagai putrinya sendiri. Asya mengungkapkan jiwanya kepadanya: di tanah airnya ia memiliki kesempatan untuk selamat dari kematian seorang anak, kengerian perang saudara, kelaparan, perampasan. Di bawah pandangan keibuan Annette yang bijaksana, gadis itu tampaknya mencair, mekar.
Asya dan Mark memiliki seorang putra. Namun, perasaan mereka memberikan celah: seorang Asya yang aktif dan mencintai kebebasan tidak dapat duduk di empat dinding dan masuk ke dalam kebebasan. Dia semakin tertarik dengan perubahan yang terjadi. di tanah kelahirannya, di Rusia. Tetapi Mark bergegas mencari pekerjaan, mencari tujuannya dalam hidup. Ada celah di antara pasangan, dan Asya meninggalkan rumah. Annette tidak menyalahkan menantu perempuannya, tidak mengganggu hubungannya. Dia menyesal untuk kedua anak. Dia membawa cucunya ke rumahnya dan berharap bahwa suatu hari orang tuanya yang hilang akan secara tidak sengaja atau sengaja bertabrakan di rumahnya dan berdamai. Dia melihat bahwa cinta menghangatkan hati muda yang hangat di bawah lapisan abu.
Annette benar: Asya dan Mark bersama lagi. Setelah begitu banyak cobaan yang jatuh ke nasib mereka, mereka merasa tidak hanya pasangan, tetapi juga orang-orang yang berpikiran sama. Markus membuat keputusan tegas "untuk mengabdikan dirinya pada tujuan besar dan mempersiapkan pertempuran sosial yang hebat." Mereka mengorganisasi orang-orang untuk mendukung Uni Soviet, melawan fasisme yang baru mulai, membuka sebuah percetakan kecil, di mana mereka mencetak terjemahan Marx, Lenin, seruan dan pamflet yang ditulis oleh Markus. Anneta tidak berusaha menenangkan lompatan energik dari kedua anak kuda itu. " Dengan bantuannya, rumah penerbitan buku Mark berubah menjadi salah satu pusat emigran anti-fasis.
Aktivitas Markus menjadi terlalu kelihatan, dan ia dalam bahaya. Annette memutuskan untuk beristirahat bersama keluarganya di Swiss. Di sana, ibu dan anak laki-laki, lebih dari sebelumnya, merasakan kekerabatan jiwa, persatuan penuh, mereka sangat bahagia dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Meninggalkan Vanya kecil dalam perawatan teman, Annette, Mark dan Asya pergi ke Italia. Namun, di sana Mark sudah dikenal sebagai pejuang keadilan sosial dan anti-fasis, dan polisi mengawasi mereka. Penganut Duce Italia juga tidak meninggalkan Mark tanpa pengawasan. Di Florence, pada hari kepergiannya ke tanah kelahirannya, Mark meninggal, menyelamatkan seorang anak remaja dari kaum fasis yang geram. Rasa sakit Annette tak terukur, tetapi ia memiliki kekuatan dan keberanian untuk membawa tubuh putranya dan saudara perempuan iparnya bingung dengan kesedihan ke Prancis.
Setelah kematian putranya, Annette, tampaknya "dia tidak punya apa-apa lagi." Putra kesayangannya adalah "diri kedua" -nya, dia memberikan yang terbaik padanya. Mengulangi dirinya sendiri: “Putraku yang terkasih telah mati, tetapi dia belum mati. Dia selalu bersamaku ... ”, Annette perlahan-lahan bangkit untuk hidup. Dia memutuskan untuk melanjutkan pekerjaan putranya dan dengan demikian melestarikan kenangan hidup Markus. "Itu bukan aku, itu dia yang datang ... Dalam tubuhku, dia, mati, akan melangkah lebih jauh daripada dia akan hidup." Annette berbicara pada pertemuan-pertemuan anti-fasis, bekerja di berbagai organisasi publik bantuan internasional. Dan segera di mata orang-orang, ibu dan anak Riviere bergabung bersama.
Namun, kekuatan Annette tidak sama, "hati yang lelah" mulai menyerah. Dokter melarangnya untuk melakukan kegiatan yang giat. Asya menikah dan pergi ke Amerika, meninggalkan Vanya dalam perawatan neneknya. Annette mengabdikan dirinya untuk rumah dan "anak-anaknya": seorang saudari yang sakit parah, cucu, Georges muda, putri dari teman lamanya Julien Davi, pemuda Silvio, yang kehidupannya diselamatkan Mark. Annette tahu bahaya dan penderitaan apa yang menunggu orang-orang yang dia cintai, tetapi dia tenang: "Jika kita tahu bahwa masalahnya adil, bahwa itu harusnya demikian, maka kita tahu bahwa itu akan terjadi."
Terbang di atas Roma dan menyebarkan selebaran anti-fasis, Silvio meninggal. Annette memahami bahwa semua anak-anaknya “ditakdirkan untuk menerima kematian dalam nyala api dengan antusias, <...> Nyala api yang menerangi itu tanpa membakar, menghancurkan dinding dan menyebar ke jiwa-jiwa orang lain dengan api. <...> Jiwa yang terpesona dan anak-anaknya, seperti burung phoenix, dilahirkan untuk api unggun. Begitu mulia bagi api, jika dari abu mereka, seperti dari abu phoenix, manusia baru yang lebih layak akan dilahirkan kembali! ” Senang karena dia bergabung dengan pengorbanan sukarela anak-anaknya, Annette menyambut kematian. "Siklus Jiwa Enchanted berakhir. Dia adalah mata tangga yang dilemparkan melalui kekosongan, di salah satu belokan. Dan ketika kaki bertumpu tanpa ampun di atasnya, langkah itu tidak melepaskan, melalui tubuh, melengkung, seperti setengah lingkaran bawang, Guru melewati jurang. Semua rasa sakit dalam hidupnya adalah sudut penyimpangan di jalan yang ditakdirkan Nasib. ”