Tindakan perumpamaan dipindahkan ke Inggris abad pertengahan. Rektor Katedral Perawan Maria Yang Terberkati, Joslin, berencana untuk menyelesaikan menara, yang seharusnya dalam desain asli katedral, tetapi untuk beberapa alasan tetap di atas kertas. Semua orang tahu bahwa katedral tidak memiliki dasar, tetapi Jocelyn, yang memiliki visi, percaya pada keajaiban. Dia merasakan katedral sebagai partikel dari dirinya sendiri: bahkan model kayu mengingatkannya pada seseorang yang berbaring telentang.
Tetapi menara itu tidak dibangun dengan roh kudus - itu diciptakan oleh para pekerja, orang-orang yang sederhana dan kasar, yang kebanyakan dari mereka tidak beriman. Mereka mabuk, berkelahi; mereka meracuni Pengall, penjaga turun temurun dari katedral, yang meminta kepala biara untuk menengahi untuknya. Dia tidak melihat titik dalam pembangunan menara, jika untuk ini perlu untuk menghancurkan cara hidup yang biasa. Menanggapi keluhannya, Jocelyn mendesaknya untuk bersabar dan berjanji untuk berbicara dengan tuannya.
Jocelyn dibawa surat dari bibinya, mantan kekasih raja, dan sekarang seorang wanita tua. Dialah yang memberi uang untuk pembangunan menara dengan harapan bahwa dia akan dimakamkan di katedral. Jocelyn menolak untuk menjawab surat itu.
Konflik dengan sakristan, ayah Anselmus, pengakuan Jocelyn, yang tidak ingin mengawasi pembangunan, segera diuraikan. Di bawah tekanan Jocelyn, ia masih pergi ke katedral, tetapi Jocelyn merasa bahwa persahabatan lama mereka telah berakhir. Dia mengerti bahwa ini adalah harga sebuah menara, tetapi dia siap untuk berkorban.
Sementara itu, sang master, Roger the Mason, sedang mencoba untuk menentukan keandalan yayasan dan secara pribadi yakin bahwa yayasan yang ada hampir tidak dapat menahan katedral. Apa yang harus dikatakan tentang menara setinggi empat ratus kaki! Sia-sia, Jocelyn meyakinkan Roger untuk percaya pada mukjizat: dia mengatakan bahwa sekarang akan sulit baginya untuk memaksa para pekerja membangun menara. Jocelyn memutuskan niat sebenarnya dari Roger: dia ingin menunggu sampai pekerjaan yang lebih menguntungkan muncul, dan kemudian pergi tanpa memulai pembangunan. Di sini, istri Roger Rachel, “seorang wanita yang berambut gelap, bermata gelap, tegas, dan banyak bicara bodoh”, yang tidak menyukai kepala biara, mendekati para lelaki. Dia dengan tidak sengaja campur tangan dalam percakapan pria, mengajar ayah suci. Membiarkannya berbicara, Roger berjanji untuk mendirikan menara sebanyak yang dia bisa. "Tidak, beraninya kamu," Jocelyn menolak.
Rektor kembali membawa surat, kali ini dari uskup. Dia mengirimkan sebuah kuil ke katedral - paku dari salib Tuhan. Jocelyn menganggap ini sebagai mukjizat lain dan bergegas untuk berbagi berita dengan tuannya, tetapi ia hanya percaya pada perhitungan yang dingin. Jocelyn ingin berdamai dengan Anselmus dan memungkinkannya untuk tidak lagi mengawasi pekerjaan, tetapi ia membutuhkan bukti tertulis darinya.
Musim gugur akan datang. Hujan yang tak berkesudahan mengarah pada kenyataan bahwa di bawah katedral air terus mengalir. Dari lubang yang digali Roger di katedral untuk mempelajari fondasinya, bau busuk tak tertahankan muncul. “Hanya dengan tekad yang menyakitkan”, Jocelyn memaksa dirinya untuk mengingat apa pekerjaan penting yang sedang dilakukan di katedral, yang terus-menerus membangkitkan visi ilahi dalam ingatannya. Sensasi suram diperburuk oleh kematian salah satu pengrajin, yang melarikan diri dari hutan, kantor kegilaan pikun, dan desas-desus epidemi wabah. Jocelyn merasa bahwa semua ini dicatat dalam tagihan yang suatu hari nanti akan disajikan kepadanya.
Musim semi akan datang, dan Jocelyn kembali bersemangat. Suatu ketika, ketika dia memasuki katedral untuk melihat model menara, dia menyaksikan pertemuan istri Pangall Goody dan Roger Mason. Seolah-olah kepala biara melihat tenda tak terlihat di sekeliling mereka, dia memahami seluruh kedalaman hubungan mereka. Jijik menutupi dirinya, dia melihat kotoran dalam segalanya ...
Sensasi ini diperkuat oleh kemunculan tiba-tiba Rahel, yang tiba-tiba tanpa alasan mulai menjelaskan mengapa dia dan Roger tidak memiliki anak: ternyata dia tertawa pada saat yang paling tidak tepat, dan Roger tidak bisa menahan tawa juga. Tetapi kemudian Jocelyn datang dengan pemikiran yang menghasut: ia menyadari bahwa Goody dapat menahan Roger di katedral. Pada malam hari, Joslin disiksa oleh mimpi buruk - itu adalah malaikat dan iblis yang berjuang untuk jiwanya.
Paskah berlalu, dan menara di bawah puncak menara mulai tumbuh sedikit demi sedikit. Roger terus-menerus mengukur sesuatu, berdebat dengan para pengrajin ... Suatu hari tanah longsor terjadi: di lubang galian untuk memeriksa fondasi, tanah mengapung dan hancur. Lubang itu segera ditutup dengan batu, dan Jocelyn mulai berdoa, merasa bahwa dengan kekuatannya sendiri dia akan memegang seluruh katedral di pundaknya. Tetapi Roger sekarang menganggap dirinya bebas dari semua kewajiban. Sia-sia, Jocelyn mencoba meyakinkannya untuk melanjutkan pembangunan. Dan kemudian Jocelyn menggunakan argumen terakhir. Dia memberi tahu Roger bahwa dia tahu tentang keputusannya untuk pergi bekerja di Malmesbury dan sudah menulis kepada kepala biara di sana bahwa Roger dan brigade akan sibuk membangun menara untuk waktu yang lama. Sekarang abbas akan mempekerjakan pekerja lain.
Percakapan ini merusak kekuatan kepala biara, dan dia ingin pergi, tetapi di sepanjang jalan dia menyaksikan salah satu pengrajin menggoda Pangall, mengisyaratkan pada impotensi prianya. Kehilangan kesadaran, Jocelyn melihat Goody Pangall dengan rambut merah tersebar di dadanya ...
Jocelyn sakit parah. Dia belajar dari ayah Adam bahwa pekerjaan membangun menara sedang berlangsung, bahwa Goody tidak muncul di mana pun, dan Pengall telah melarikan diri. Setelah hampir tidak bangkit dari tempat tidur, Jocelyn pergi ke katedral, merasa bahwa ia kehilangan akal; dia tertawa dengan tawa yang aneh dan melengking. Sekarang dia melihat misinya dalam partisipasi langsung dalam pembangunan. Dari para pengrajin, ia mengetahui bahwa Goody, yang sebelumnya tidak memiliki anak, sedang menantikan seorang anak. Dia juga mengungkapkan bahwa Roger the Mason takut ketinggian, tetapi mengatasi rasa takut dan bahwa dia masih membangun di luar kehendaknya. Dalam kata-kata dan perbuatan, mendukung tuan, Jocelyn memaksanya untuk membangun sebuah menara.
Ketika dia menemukan Roger dan Goody bersama-sama lagi, dia menulis surat kepada kepala biara di biara, memintanya untuk menerima "wanita yang jatuh dan malang itu." Tapi Goody berhasil menghindari nasib seperti itu: dia mengalami keguguran, dan dia meninggal. Rachel, yang mengetahui tentang hubungan Roger dengan Goody, sekarang menerima kekuasaan yang tak terbatas atas suaminya: bahkan para pengrajin tertawa pada kenyataan bahwa dia membuat suaminya terikat. Roger mulai minum.
Konstruksi menara terus berlanjut, Jocelyn bekerja dengan pembangun, dan tiba-tiba terungkap kepadanya bahwa mereka semua benar, terlepas dari dosa-dosa mereka. Dan dia sendiri terbelah antara malaikat dan iblis, merasa bahwa Goody menyihirnya dengan rambut merahnya.
Seorang Pengunjung dengan paku tiba di katedral, yang harus ditutup di dasar menara. Antara lain, Pengunjung harus berurusan dengan pengaduan yang datang ke Jocelyn selama dua tahun pembangunan. Penulis mereka adalah Anselmus, yang menuduh kepala biara mengabaikan tugasnya. Bahkan, sebagai akibat dari konstruksi, Anselmus hanya kehilangan sebagian dari pendapatannya. Jocelyn merespons tidak pada tempatnya. Pengunjung melihat bahwa ia telah mengambil keputusan, dan mengirimnya ke bawah tahanan rumah.
Pada hari yang sama, cuaca buruk turun di kota. Dalam ketakutan bahwa menara yang hampir selesai akan runtuh, Jocelyn berlari ke katedral dan mendorong paku ke dasar menara ... Setelah pergi ke luar, ia jatuh tanpa perasaan. Setelah sadar kembali, ia melihat seorang bibi di samping tempat tidur, yang datang secara pribadi untuk memintanya dimakamkan di katedral. Dia sekali lagi menolaknya, tidak ingin debu berdosa untuk menodai tempat suci, dan dalam panasnya argumen dia mengungkapkan kepadanya bahwa dia berutang karir yang brilian secara eksklusif padanya, atau lebih tepatnya, hubungannya dengan raja. Dia juga belajar bahwa Anselmus hanya menggambarkan persahabatan, merasa bahwa di bawah Jocelyn Anda dapat bergaul dengan cukup baik. Mengetahui bahwa dia tidak akan menemukan dukungan di kalangan ulama, Jocelyn diam-diam meninggalkan rumah untuk "menerima pengampunan dari orang-orang yang tidak Kristen."
Dia pergi ke Roger the Mason. Itu mabuk. Dia tidak bisa memaafkan Jocelyn karena menjadi lebih kuat; mengutuk menara dengan segala cara yang mungkin. Jocelyn meminta maaf kepadanya: lagipula, dia "percaya bahwa dia melakukan hal yang hebat, tetapi ternyata dia hanya membawa kematian bagi orang-orang dan menabur kebencian." Ternyata Pangall meninggal di tangan Roger. Jocelyn menyalahkan dirinya sendiri karena mengatur pernikahan Pangall dengan Goody. Dia tampaknya telah mengorbankannya - dia membunuhnya ... Roger tidak bisa mendengarkan wahyu dari kepala biara dan mengusirnya. Lagi pula, karena Jocelyn, yang melanggar kehendaknya, ia kehilangan Goody, pekerjaan, pengrajin.
Jocelyn kehilangan kesadaran dan tiba di rumah, di kamarnya sendiri. Dia merasa ringan dan rendah hati, terbebas dari menara, yang sekarang mulai menjalani hidupnya sendiri. Jocelyn merasa bahwa dia akhirnya bebas dari kehidupan, dan memanggil pematung muda yang bodoh untuk menjelaskan bagaimana membuat batu nisan. Rachel tiba, yang mengatakan bahwa Roger mencoba bunuh diri, tetapi Jocelyn tidak lagi peduli dengan keprihatinan duniawi. Terakhir sebelum kematian, ia dikunjungi oleh pikiran: “Tidak ada yang dilakukan tanpa dosa. Hanya Tuhan yang tahu di mana Tuhan. "