Vassa Borisovna Zheleznova, perempuan - Khrapova, 42 tahun (tetapi terlihat lebih muda), pemilik perusahaan perkapalan, orang yang sangat kaya dan berpengaruh, tinggal di rumahnya sendiri bersama suaminya yang sedang tidur, Sergei Petrovich Zheleznov, 60 tahun, mantan kapten, dan saudara laki-laki, Prokhor Borisovich Khrapov, seorang lelaki yang ceroboh, peminum, mengumpulkan semua jenis kastil (koleksi, seolah-olah, meniru naluri milik saudari). Natalya dan Lyudmila, putri-putri Vassa dan Sergei Petrovich, juga tinggal di rumah itu; Anna Onoshenkova - seorang sekretaris muda dan orang kepercayaan Vassa dan pada saat yang sama seorang mata-mata; Lisa dan Fields adalah pelayan. Pelaut Pyaterkin terus-menerus berada di rumah, memainkan peran sebagai badut dan diam-diam memukul Lisa dengan harapan menikahinya dan menjadi kaya; Guriy Krotkikh - manajer perusahaan pelayaran; Melnikov adalah anggota pengadilan distrik dan putranya Evgeny (penyewa).
Rachel tiba dari luar negeri - istri putra Vassa Fedor sekarat jauh dari tanah kelahirannya. Rachelle adalah seorang sosialis revolusioner yang dicari oleh polisi. Dia ingin menjemput putranya yang masih kecil Kolya, yang disembunyikan Vassa di desa dan tidak ingin memberikan menantu perempuannya, karena dia berharap menjadikannya pewaris perkebunan dan penerus bisnisnya. Vassa mengancam untuk memberikan Rahel kepada polisi jika dia mendesak kembalinya putranya.
Kesejahteraan rumah Vassa yang goyah bersandar pada kejahatan. Dia meracuni suaminya Sergei Petrovich ketika dia terlibat dalam merayu anak di bawah umur dan mengancamnya dengan kerja keras. Tapi pertama-tama, dia mengundangnya untuk bunuh diri, dan hanya ketika dia menolak, Vassa, menyelamatkan kehormatan anak perempuan yang belum menikah, menaburkan bubuk pada suaminya. Dengan demikian, keluarga menghindari rasa malu pengadilan. Seri kejahatan ini tidak berakhir. Pembantu Lisa menderita dari saudara laki-laki Vassa dan, pada akhirnya, gantung diri di pemandian (orang-orang diberitahu bahwa dia telah meninggal) Vassa siap melakukan apa pun untuk menyelamatkan rumah dan bisnisnya. Dia jatuh cinta dengan anak-anaknya yang gagal, yang menjadi korban dari kehidupan ayah mereka yang tak terkendali dan perlakuan buruknya terhadap ibu mereka. Fedor bukan penyewa di dunia ini. Lyudmila, di masa kanak-kanak, setelah cukup melihat hiburan ayahnya dengan gadis-gadis murahan, tumbuh dengan pikiran lemah. Natalya secara bertahap mabuk dengan pamannya dan tidak menyukai ibunya, yang bagaimanapun dia terlihat sangat keren dalam emosinya. Harapan terakhir adalah cucu, tetapi dia masih terlalu kecil.
Ada beberapa kesamaan antara Rachelle dan Vassa, yang mereka berdua rasakan. Ini adalah keseluruhan, karakter fanatik - "penguasa kehidupan";
Hanya Vassa - semua di masa lalu, dan di belakang Rachelle - masa depan. Mereka adalah musuh yang keras kepala, tetapi saling menghormati. Namun demikian, Vassa memerintahkan sekretaris untuk melaporkan gendarmes kepada Rachelle, tetapi dia melakukan ini semata-mata demi cucunya, akhir drama tidak terduga. Vassa mati mendadak. Ada rasa hukuman dari atas atas kematian suaminya yang tak masuk akal dan ejekan nasibnya: bagian dari uang Vassa dicuri oleh Onoshenkov, dan sisa kekayaan lainnya akan dibuang oleh hukum saudara lelaki yang bermoral yang pasti akan menyia-nyiakan segalanya. Hanya si tolol Lyudmila yang meratapi ibunya. Sisa kematiannya tidak menyentuh.