Buku ini, pada dasarnya sebuah memoar, menggambarkan sepuluh tahun pertama kehidupan seorang anak (1790-an) yang dihabiskan di Ufa dan desa-desa di provinsi Orenburg.

Penulis mereproduksi persepsi anak-anak, yang semuanya baru dan sama pentingnya, peristiwa tidak dibagi menjadi utama dan sekunder: oleh karena itu, dalam "Tahun Anak-Anak" plot praktis tidak ada.

Semuanya berawal dari kenangan masa bayi dan masa kanak-kanak yang tidak koheren, tetapi seseorang mengingat bagaimana dia diambil dari perawatnya, dia mengingat penyakit panjang yang menyebabkan dia hampir mati - suatu pagi yang cerah ketika dia merasa lebih baik, bentuk yang aneh dari sebotol air hujan, gantungan getah pinus di rumah kayu baru dll. Gambar yang paling umum adalah jalan: perjalanan dianggap obat. (Penjelasan terperinci tentang pemindahan ratusan mil - ke kerabat, untuk dikunjungi dll. - menempati sebagian besar "Tahun Anak-Anak.") Serezha pulih setelah ia menjadi sakit terutama dalam perjalanan besar dan orang tuanya, terpaksa berhenti di hutan, membuatnya menjadi tempat tidur di rumput tinggi, tempat ia berbaring selama dua belas jam, tidak dapat bergerak, dan "tiba-tiba saja bangun." Setelah sakit, anak itu mengalami "perasaan kasihan pada semua penderitaan."

Dengan setiap ingatan Seryozha, "kehadiran ibu yang konstan" menyatu, yang keluar dan mencintainya, mungkin, karena itu, lebih dari anak-anaknya yang lain.

Ingatan yang berurutan dimulai pada usia empat tahun. Seryozha dengan orang tua dan adik perempuannya tinggal di Ufa. Penyakit itu "membuat sangat rentan" saraf anak itu. Menurut pengasuh itu, ia takut akan kematian, kegelapan dan sebagainya. (Berbagai ketakutan akan menyiksanya lebih lanjut). Mereka mengajarinya membaca begitu awal sehingga dia bahkan tidak mengingatnya; dia hanya punya satu buku, dia hafal buku itu dan setiap hari dia membacakan dengan keras kepada saudara perempuannya; jadi saat tetangga S. I. Anichkov memberinya "Bacaan Anak untuk Hati dan Pikiran" oleh Novikov, bocah lelaki yang terbawa oleh buku-buku itu, "sama seperti orang gila." Dia sangat terkesan dengan artikel yang menjelaskan metamorfosis guntur, salju, dan serangga. dll.

Sang ibu, yang kelelahan karena penyakit Seryozha, takut dia sendiri jatuh sakit dengan konsumsi, orang tuanya berkumpul di Orenburg untuk mendapatkan dokter yang baik; anak-anak dibawa ke Bagrovo, ke orang tua ayah. Jalan itu menabrak anak itu: bergerak melintasi Belaya, mengumpulkan kerikil dan fosil - “bijih”, pohon-pohon besar, bermalam di ladang, dan terutama memancing di Deme, yang segera membuat bocah itu gila, seperti membaca, api yang didapat dari batu api, dan api obor, mata air dll. Semuanya penasaran, bahkan bahwa "bagaimana bumi menempel pada roda dan kemudian jatuh di lapisan tebal." Ayah bersukacita dalam semua ini bersama dengan Serezha, dan ibu kesayangannya, sebaliknya, acuh tak acuh dan bahkan mudah tersinggung.

Orang-orang yang dijumpai di sepanjang jalan tidak hanya baru, tetapi juga tidak dapat dipahami: kegembiraan para petani klan Crimson yang bertemu keluarga mereka di desa Parashin tidak dapat dipahami, hubungan para petani dengan kepala desa yang "mengerikan" tidak dapat dipahami. dll.; Omong-omong, anak melihat panen dalam panas, dan ini menyebabkan "perasaan kasihan yang tak terungkapkan".

Patriarkal Bagrovo tidak menyukai bocah lelaki itu: rumah itu kecil dan sedih, nenek dan bibi tidak berpakaian lebih baik daripada pelayan di Ufa, kakeknya keras dan mengerikan (Seryozha menyaksikan salah satu kemarahannya yang gila; kemudian, ketika kakek melihat bahwa "banci" tidak hanya mencintai banci) ibu, tetapi juga ayah, hubungan mereka dengan cucu tiba-tiba dan secara dramatis berubah). Anak-anak dari menantu yang bangga, yang "meremehkan" Bagrov, tidak dicintai. Di Bagrov, sangat tidak ramah sehingga mereka bahkan memberi makan anak-anak dengan buruk, kakak dan adik hidup selama lebih dari sebulan. Seryozha bersenang-senang, menakuti adik perempuannya dengan kisah-kisah petualangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan membacakan dengan lantang kepadanya dan “paman” Evseich yang dicintainya.Bibi memberi anak itu "Interpretasi Mimpi" dan beberapa vaudeville, yang memiliki efek kuat pada imajinasinya.

Setelah Bagrov, pulang ke rumah berdampak pada bocah itu sehingga ia, yang lagi-lagi dikelilingi oleh cinta yang sama, tiba-tiba tumbuh. Ibu-ibu muda dan tamu-tamu militer yang telah lulus dari asrama bangsawan Universitas Moskow sedang mengunjungi rumah itu: Seryozha belajar dari mereka apa itu puisi, salah satu paman menggambar dan mengajarkan Seryozha ini, yang membuat anak itu tampak seperti "makhluk yang lebih tinggi". S. Anichkov memberikan buku-buku baru: "Anabasis" oleh Xenophon dan "Children's Library" oleh Shishkov (yang sangat dipuji penulis).

Paman dan teman ajudannya, Volkov, bermain, menggoda bocah itu, ngomong-ngomong, karena dia tidak bisa menulis; Seryozha tersinggung dengan sungguh-sungguh dan sekali bergegas untuk bertarung; dia dihukum dan dituntut meminta pengampunan, tetapi bocah itu menganggap dirinya benar; Sendiri di kamar, diatur di sudut, ia bermimpi dan akhirnya jatuh sakit karena kegembiraan dan kelelahan. Orang dewasa malu, dan kasus ini berakhir dengan rekonsiliasi umum.

Atas permintaan Seryozha, mereka mulai mengajarinya menulis dengan mengundang seorang guru dari sekolah umum. Suatu hari, rupanya, atas saran seseorang, Serezha dikirim ke sana untuk pelajaran: kekasaran baik siswa dan guru (yang begitu sayang dengannya di rumah), mencambuk orang-orang yang bersalah sangat menakutkan anak itu.

Ayah Seryozha membeli tujuh ribu ekar tanah dengan danau dan hutan dan menyebutnya "gurun Sergeevskaya", yang sangat dibanggakan bocah itu. Orang tua berkumpul di Sergeevka untuk merawat ibu mereka dengan Bashkir koumiss, di musim semi, ketika Belaya dibuka. Serezha tidak dapat memikirkan hal lain dan menyaksikan dengan tegang es melayang dan banjir sungai.

Di Sergeyevka, rumah untuk tuan-tuan belum selesai, tetapi bahkan ini menghibur: "Tidak ada jendela dan pintu, tetapi pancing sudah siap." Hingga akhir Juli, Seryozha, ayah dan paman Evseich sedang memancing di Danau Kiiski, yang menurut anak itu miliknya sendiri; Untuk pertama kalinya, Seryozha melihat perburuan senjata dan merasakan "beberapa keserakahan, beberapa sukacita yang tidak diketahui." Hanya tamu yang merusak musim panas, meskipun jarang: orang asing, bahkan teman sebaya, membebani Seryozha.

Setelah Sergeevka, Ufa "jijik." Seryozha hanya dihibur oleh hadiah baru tetangga: koleksi karya-karya Sumarokov dan puisi "Rossiada" oleh Cheraskov, yang ia baca dan memberi tahu kerabatnya berbagai detail yang ia temukan tentang karakter favoritnya. Ibu tertawa, dan ayah khawatir: “Dari mana semua ini berasal? Anda tidak menjadi pembohong. " Berita datang dari kematian Catherine II, orang-orang bersumpah setia kepada Pavel Petrovich; si anak mendengarkan dengan penuh perhatian pembicaraan orang dewasa yang peduli yang tidak selalu jelas baginya.

Berita datang bahwa kakek sedang sekarat, dan keluarga segera pergi ke Bagrovo. Seryozha takut melihat kakeknya sekarat, takut ibu akan sakit karena semua ini, bahwa di musim dingin mereka akan membeku di sepanjang jalan. Di jalan, bocah itu disiksa oleh firasat buruk, dan iman firasat telah berakar dalam dirinya sejak saat itu seumur hidupnya.

Kakek meninggal sehari setelah kedatangan kerabatnya, anak-anak berhasil mengucapkan selamat tinggal kepadanya; "Semua perasaan" Sergei "ditekan oleh rasa takut"; Yang paling mencolok adalah penjelasannya tentang pengasuh Parasha mengapa kakeknya tidak menangis dan tidak menjerit: dia lumpuh, "dia menatap semua mata dan hanya menggerakkan bibirnya." "Aku merasakan penderitaan yang tak terbatas, yang tidak bisa dikatakan kepada orang lain."

Perilaku kerabat Bagrovsky secara tidak menyenangkan mengejutkan bocah laki-laki itu: empat bibi melolong, setelah jatuh di kaki saudara lelakinya - "tuan rumah yang sebenarnya", sang nenek dengan tekun menyerah pada kekuatan ibu, dan itu menjijikkan bagi ibu. Di meja, semua orang kecuali Ibu menangis dan makan dengan nafsu makan yang besar. Dan kemudian, setelah makan siang, di ruang sudut, melihat Buguruslan yang bebas es, bocah itu pertama-tama memahami keindahan alam musim dingin.

Kembali ke Ufa, bocah itu kembali mengalami kejutan: melahirkan putra lain, ibunya hampir mati.

Setelah menjadi pemilik Bagrov setelah kematian kakeknya, ayah Seryozha pensiun, dan keluarganya pindah ke Bagrovo untuk hidup permanen. Pekerjaan pedesaan (perontok, memotong, dll.) Sangat banyak menduduki Seryozha; dia tidak mengerti mengapa ibu dan adik perempuannya acuh tak acuh terhadap hal ini.Bocah yang baik itu berusaha untuk merasa kasihan dan menghibur sang nenek, yang dengan cepat menjadi jompo setelah kematian suaminya, yang dia, sebelum itu, pada kenyataannya, tidak tahu; tetapi kebiasaannya mengalahkan halaman, yang sangat umum dalam kehidupan tuan tanah, dengan cepat memalingkan cucunya.

Orang tua Serezha diundang oleh Praskovya Kurolesova; Ayah Seryozha dianggap sebagai pewarisnya dan karenanya tidak membaca ulang untuk wanita yang cerdas dan baik hati ini, tetapi kuat dan kasar. Rumah janda yang kaya, meski agak janggal, Kurolesova pada mulanya nampak bagi anak itu sebuah istana dari kisah Scheherazade. Setelah berteman dengan ibu Seryozha, janda untuk waktu yang lama tidak setuju untuk membiarkan keluarganya kembali ke Bagrovo; Sementara itu, kehidupan yang sibuk di rumah yang aneh, yang selalu penuh dengan tamu, ban Seryozha, dan dia bersemangat memikirkan tentang Bagrov, sudah sayang padanya.

Kembali ke Bagrovo, Seryozha untuk pertama kalinya dalam hidupnya di desa benar-benar melihat musim semi: “Saya [...] mengikuti setiap langkah musim semi. Di setiap kamar, hampir di setiap jendela, saya melihat benda atau tempat khusus tempat saya melakukan pengamatan ... ”Bocah itu mulai menderita insomnia; sehingga dia akan tertidur lebih baik, pembantu rumah tangga Pelagia menceritakan kepadanya kisah-kisah, dan omong-omong - "Bunga Merah" (kisah ini termasuk dalam lampiran untuk "Tahun-tahun Anak-anak ...").

Pada musim gugur, atas permintaan Kurolesova Bagrov, mereka mengunjungi Churasov. Ayah Seryozha berjanji kepada neneknya untuk kembali ke Jilbab; Kurolesova tidak membiarkan para tamu pergi; pada malam Pokrov, sang ayah melihat mimpi yang mengerikan dan di pagi hari menerima kabar tentang penyakit neneknya. Jalan kembali musim gugur sangat berat; menyeberangi Volga di Simbirsk, keluarga itu hampir tenggelam. Nenek meninggal di Pokrov; itu menakutkan ayah Serezha dan Kurolesova yang aneh.

Musim dingin berikutnya, keluarga Bagrov berkumpul di Kazan untuk berdoa kepada para pekerja mukjizat di sana: tidak hanya Seryozha, tetapi ibunya tidak pernah ada di sana. Di Kazan, mereka berencana untuk menghabiskan tidak lebih dari dua minggu, tetapi semuanya ternyata berbeda: Seryozha mengharapkan "awal dari suatu peristiwa besar" dalam hidupnya (Aksakova akan dikirim ke gimnasium). Di sini, masa kanak-kanak Bagrov berakhir dan cucu remaja dimulai.